Oggi parliamo di una spezia utilizzata per lo più durante il periodo natalizio, ma che presenta innumerevoli proprietà benefiche utili in tutte le stagioni: i chiodi di garofano.

I chiodi di garofano si ricavano dal bocciolo essiccato della pianta Eugenia caryophyllata, albero sempreverde originario dell’Indonesia e coltivato in tutta la fascia tropicale. Sono chiamati così sia per la loro forma simile a un chiodo, sia perché la parte apicale della spezia ricorda un garofano.

Nei chiodi di garofano troviamo una predominanza di eugenolo, un propenilfenolo con poteri antisettici e anestetici, che costituisce circa l’80% dell’olio essenziale ed è proprio questo componente a dare alla spezia l’aroma e la fragranza che la contraddistingue.

Nei chiodi di garofano sono presenti anche discrete quantità di beta cariofillene, un antinfiammatorio naturale.

I chiodi di garofano hanno proprietà anestetiche locali e analgesiche, per questo in passato venivano utilizzati per contrastare il mal di denti e tutt’ora sono presenti in numerosi disinfettanti orali. Per un rimedio antinfiammatorio fai-da-te bisogna tenere un chiodo di garofano in bocca da ciucciare come se fosse una caramella oppure berne l’infuso: ti aiuterà in caso di mal di gola, herpes, afte, mal di denti e gengiviti. Risulta utile anche in caso di alitosi.

I chiodi di garofano stimolano la circolazione sanguigna migliorando il senso di spossatezza e il mal di testa.

Assunti sotto forma di infuso sono considerati un ottimo digestivo; si sono rivelati utili nell’attenuare nausea, indigestione e disturbi intestinali.

Inoltre questa spezia risulta essere un potente antiossidante naturale, combattendo l’azione dei radicali liberi e mantenendo giovane l’organismo.

In cucina possono essere utilizzati in preparazioni sia dolci che salate. Accompagnano molto bene la carne, aromatizzano formaggi stagionati, alcune verdure dolci e verdure sott’aceto. Avendo un sapore molto intenso, ti basterà aggiungere un solo chiodo di garofano alle tue preparazioni per dare un tono speziato senza coprirne il gusto.

Vengono utilizzati spesso anche per aromatizzare infusi e tisane.

Io per comodità compro i chiodi di garofano in polvere: se in giro non li hai mai visti prova a chiedere in erboristeria!

Oltre all’utilizzo in cucina puoi mettere i chiodi di garofano in un sacchettino nell’armadio come rimedio per tenere lontane le tarme, mentre se li metti in una ciotolina in dispensa ti aiuterà a tenere lontane le farfalline del cibo.

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